2019年1月8日

 

美國人喜歡用活著的樹來做聖誕樹，這出於很多原因：例如，真樹聞起來就有聖誕的味道；例如，他們從小就和真樹一起長大；又例如，他們覺得這比人造樹更環保。這些樹在節日過後可以被切碎。不過，還有其他方法來環保的處理這些已過盛時的聖誕樹。

超過2,700萬美國家庭購買活樹來做聖誕樹，裝飾聖誕樹也是人們所珍視的一項傳統。但是，在為家裡增色差不多一週後，這些真樹看起來就有些可悲。它們開始變黃，葉子也開始脫落。就像那些包裹禮物的包裝紙一樣，這些聖誕樹也是要被扔掉的。

 

每年大約有1千萬棵聖誕樹最終被送往垃圾填埋場，但它們其實還可以有不同的結局。

大象們不知道耶誕節已經過去。在田納西州的大象保護區以及全國各地的動物園裡，被丟棄的聖誕樹成為大象們的玩具。

松針很可口，無論你是不是一隻大象，還是一隻山羊。密西根的路易士農場和寵物動物園是一家回收聖誕樹來給動物們享用的農場。

 

魚也喜歡樹。這些樹帶來水下樹蔭還有很多藏身之所，所以從德克薩斯到維吉尼亞的環保官員都來回收這些樹，把它們沉到湖中和水庫中，來為小魚提供棲息地。小魚多了，自然也吸引來以這些小魚為食、可供垂釣的大魚。繼而引來垂釣者，造福旅遊業。

謝菲爾德大學學生辛西婭·卡蒂借助化學，讓松針可被用於油漆和食品甜味劑等產品。

 

謝菲爾德大學博士生辛西婭卡蒂說：“松針的主要成分是被稱為木質纖維素的複雜生物聚合物。這種聚合物的複雜性，使得用松針所做生質產品對大多數工業製程來說沒有吸引力且無用。我的研究主要集中在將這種複雜結構分解為簡單的、高價值的工業化學原料，比如葡萄糖、乙酸和酚類。”

她的發明可能還需要一定時間才能商業化，但有一件事是肯定的，那就是明年將會有更多的樹木供大家咀嚼、玩耍和躲藏。