2019年9月12日

 

英國科學家首次在太陽系外一顆行星的大氣層中發現了水。

倫敦大學學院(University College London)的研究人員週三表示，他們在距地球110光年的一顆行星的空氣中發現水蒸氣，這顆行星的溫度也適宜生命生存。

人們到目前為止已經發現4000多顆太陽系外行星，但科學家表示，這是已知的唯一擁有水、生命所需的溫度和岩石表層的系外行星。

 

這顆行星的大小是地球的兩倍，品質是地球的八倍。目前還不清楚行星表面是否有流動水。

但科學家表示，這顆被稱為“超級地球”的行星，到它的恒星（紅矮星K2-18）的距離恰到好處，可以想像行星上存在生命。

這顆行星名為K2-18b, 於2015年被美國航空太空總署(NASA)發現。

 

倫敦大學學院發表的這份報告刊登在《自然天文學》(Nature Astronomy)雜誌上，報告的主要作者安傑洛斯·齊亞拉斯(Angelos Tsiaras)說：“我們在地球以外的一個可能適宜居住的星球上發現水，這太令人興奮了。K2-18b不是‘地球2.0’，但它讓我們離回答地球是否獨一無二這個基本問題，又更近了一步。”

科學家們預計，未來的太空任務將會在幾十年內探測到數百顆其它系外行星。

新一代的太空探索儀器將能夠更詳細地描繪出系外行星的大氣層。

 

例如，歐洲太空局(European Space Agency)的阿里爾太空望遠鏡(ARIEL Space telescope)計畫於2028年發射，將觀測約1000顆行星。如此大的觀測樣本，能讓科學家們找到是否還有新的“超級地球”。