2019年1月1日

 

美國航空太空總署的科學家們收到一份特別的新年禮物。“新視野號(New Horizons)”太空船正在進入海王星以外未被探索的空間，探索遙遠的太陽系裡、由望遠鏡難以看到的物體。這次遙遠的太空之旅可能有助於科學家弄清太陽系是如何形成的。

自從“新視野號”太空船於2006年發射以來，美國航空太空總署的科學家們對這艘無人駕駛的小飛船寄予厚望。本週，它不負眾望。

 

“新視野號”位於太陽系一個完全未被探索的區域，叫做柯伊伯帶。它是行星形成過程遺留下來的圓盤狀物質，非常巨大，位於距離太陽30億英里(48億公里)的軌道上。

“新視野號”將在新年那天飛過柯伊伯帶上一塊非常特殊的岩石，這塊岩石叫“天涯海角”。

 

“新視野號”艾倫·斯坦說：“太陽系這一區域距離太陽如此之遠，保留了45億年前行星形成時的原始條件。所以，當我們飛過‘天涯海角’時，將有機會看到事物最初的樣子。”

“新視野號”的速度是每小時5.1萬公里，但它應該有足夠的時間完成拍攝，並收集可靠的資訊。

 

“新視野號”已經拍攝到冥王星的圖像，但那只是個很小的目標。

這個顆粒狀的序列顯示，我們能看到的“天涯海角”的細節是如此之少，所以近距離觀察對美國航空太空總署來說是件大事。

 

艾倫·斯坦說：“在最靠近的時候，我們將嘗試以拍攝冥王星解析度的三倍拍攝‘天涯海角’，如果我們能做到這一點，那將是非常壯觀的。”

在完成拍攝“天涯海角”後，科學家們說“新視野號”有足夠的燃料繼續工作到2026年。