2018年10月18日

 

一艘隸屬於美國海軍的科學研究船這個星期在臺灣高雄港停靠，引發台海兩岸高度關注。美國海軍研究辦公室官員說，這艘船是從事科學研究，應與近來台海情勢無關。

美國海軍研究辦公室(Department of Navy’s Office of Naval Research)公共事務部一名官員，星期二以背景說明方式在電話中告訴美國之音，湯普森號(R/V Thomas G. Thompson)是美國海軍提供給華盛頓大學作為科學研究所用的船隻，停靠高雄應是“例行性”原因。例如更換研究人員、裝卸器材設備、增添補給或油料等性質。

 

官員說，對於台海情勢及美國軍方船隻停靠臺灣港口的高度敏感性，美國對此非常清楚。不過湯普森號停靠高雄原因應該“很單純”(innocent)。如果有其他特定原因或與海軍作業有關，在有更多可公開資訊後，會提供進一步消息。

這位官員解釋說，湯普森號是美國海軍研究辦公室資助的6艘科學研究船之一，在美國國會規範的專案“大學-國家海洋學實驗室系統”(University-National Oceanography Laboratory System) 之下，由海軍及其他如美國國家大氣管理局(NOAA)及國家科學基金會(NSF)等政府單位購買船隻，提供大學進行海洋科學計畫的研究。

 

官員舉例說，由於這些科研船隻屬於國家資源，如果有研究人員需要做西太平洋的海洋研究計畫，就可以去查哪一艘船在那個地區、何時會停靠哪一個港口，以及何處方便上船等資訊。海軍自然也會有優先使用權，而湯普森號目前由華盛頓大學使用。如果是在西太平洋地區進行海洋研究，“臺灣會是一個很好的地點來停靠”。

前美國國防部長辦公室中國事務官員博思科(Joseph Bosco)在接受美國之音採訪時說，湯普森號只是從事之前已經在進行的正常作業，這沒有任何新鮮的地方，他們也不預期遭到任何阻礙。“無論是在臺灣海峽、南中國海或地區其他地方，正如美國官員所說，我們將在任何國際法允許的地方跨越與航行。”

 

臺灣媒體報導，湯普森號星期一在高雄港停靠，這是該船今年第4度停靠臺灣港口，臺灣國防部長及外交部長都表示，湯瑪斯號到臺灣與軍事無關，也和美國《2019會計年度國防授權法》無關。

《自由時報》援引湯普森號船長埃里克的話報導說，船上共有60人，包括21名船員及39位科學家。到高雄港停靠是因躲避颱風及補給物資，該船與軍事無關而是執行華盛頓大學研究計畫。臺灣港務公司則表示，湯普森號18日離開高雄港後將前往澳大利亞。

 

美國海軍研究辦公室在今年5月針對湯普森號全面整修後，重新下水發佈的新聞稿說，經過年初的整修，湯普森號已經航行到紐西蘭和臺灣，還將到印度、斯里蘭卡、菲律賓、南非和澳大利亞，研究專案包括利用特殊浮標測量海洋溫度、鹽度以及水面下水文。另外，也要研究海底火山及熱泉引發的熱流等。

新聞稿說，自二戰後，美國海軍已經提供多艘技術發展水準高端的研究船，給多所大學和海洋研究機構，以便他們進行海洋環境的科學研究。目前海軍擁有6艘科研船，這是“美國學術研究船隊”(US Academic Research Fleet)的一部分。這些海洋研究支持海軍和國家海洋研究目標，也協助培養下一代的海洋學家。

 

雖然美台官員都稱湯普森號停靠臺灣無關軍事，不過中國外交部星期三仍然表示，已就此事“向美方表達嚴重關切。”

外交部發言人陸慷在例行記者會上重申，中國堅決反對美方與臺灣進行任何形式的軍事聯繫，要求美方停止與臺灣進行任何形式的官方往來和軍事聯繫，慎重妥善處理涉台問題。

 

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隸屬於美國海軍的科學研究船湯普森號，是美國海軍提供給華盛頓大學作為科學研究所用的船。