2019年4月11日

 

中國在人工智慧、5G通訊、量子計算等先端科技領域，不斷展現出超越美國之勢；而在政府預算削減和人才流失的壓力下，美國一向領先的醫學研究和醫藥產業也面臨壓力。

美國資訊技術與創新基金會（Information Technology & Innovation Foundation）主席羅伯特·阿特金森（Robert Atkinson）對美國之音說：“中國仍然很落後，但他們在一些特定領域進步迅速，例如CRISPR基因編輯。”

 

美國前總統歐巴馬2015年在國情諮文中，首次提出“精準醫療計畫”，計畫投入2.15億美元，目標完成100萬人的基因組測序。中國同年跟進，也宣佈自己的精準醫療戰略，計畫在2030年前在精準醫療領域投入600億元人民幣，目標是一億人的基因組測序。

中國政府也在重點研究領域投入大量資金。2010年，中國國家開發銀行向個人出資的股份制企業華大基因研究中心提供15.8億美元的貸款，用於購買128台先進的DNA測序儀。透過這次收購，華大基因成為全球最大的基因測序機構，2014年的DNA測序數據的擁有量占全球總量的四分之一。

 

2018年，經過CRISPR基因編輯過的一對雙胞胎女嬰在中國誕生，這一專案的主要參與人、原中國南方科技大學副教授賀建奎說，基因編輯使她們天生具有對HIV愛滋病毒的免疫力。

阿特金斯說，美國要確保醫療行業的領先地位還為時不晚，但他擔心，美國政府對生物醫學領域的投資不夠。

 

資訊技術與創新基金會今年三月發佈的一份報告說，美國政府對生物醫學科研的資助近年來增長緩慢。報告說，美國政府對國家衛生院（NIH）資助額占GDP的比重從2003年到2015年持續下降，2015年後有所上升，但2019年仍比2013年的水準低12%。

而川普總統最近提出的2020財年的預算提案，要求美國國家衛生研究院連續第三年削減預算。預算提案說，國家衛生院和國家科學基金會的預算要分別降低13%和12%。

 

批評人士說，這給美國科研人員帶來更為嚴峻的經費壓力，而中國等國家正以優厚的條件吸引美國的醫學人才。

美國康奈爾大學生殖基因組學中心（Center for Reproductive Genomics）主任寶拉·科恩（Paula Cohen）說，美國醫學科研正面臨“切實的赤字問題”。她同時強調，美國面臨的不僅是資金的壓力，越來越多的美國年輕人不願意從事醫療領域的科研，美國將在“不遠的將來失掉一代科學家”。

 

科恩說，與之相比，越來越多的在美中國留學生選擇回國工作，部分原因是中國提供的豐厚條件。

她對美國之音說：“我理解他們為什麼要回去……現在是中國科學家的好時候，尤其是年輕科學家。相反的是，美國年輕人卻在抱怨，要不斷地申請經費，又不斷地被拒絕，沒有生活品質可言，為什麼要做這份工作？”

 

有分析警告，如果美國失去醫藥領域的優勢，美國的經濟和國家安全會面臨挑戰。

資訊技術與創新基金會的報告說，美國不能在藥品上依賴中國這樣的外國。報告說，正如美國政府問責局（GAO）指出的那樣，中國藥品的安全和效用存在問題。此外，美國國防部也對藥物的國內供應表示關注，提出不能在關鍵藥物的供應上依賴美國的競爭對手。

 

資訊技術與創新基金會的主席阿特金斯說：“中國仍然存在品質問題。他們的審批制度，他們的檢查制度、工廠，沒有一個地方比得上美國的‘黃金標準’。他們可以改善這一點。但現在可以肯定的是，他們仍然存在品質問題……你不能相信他們的某些藥物。”

阿特金斯表示，警惕中國醫藥技術趕超美國，並不是杞人憂天。

 

他對美國之音說：“我們可以看到10到15年前中國在其他科技領域的情況，他們當時與我們的水準並不接近，但現在他們趕上來了。所以，沒有理由認為在生物技術和生命科學領域不會出現同樣的發展。在接下來的10到15年裡，他們將和我們一起獲得進展，這毫無疑問。中國政府已將這一點列為頭等大事。”