2016年12月30日

美國網上零售商亞馬遜公司打算使用無人飛機的宏偉計畫，看來要遠遠超越使用個別飛行機器人送貨的範圍。
根據該公司申報的專利資料，亞馬遜或許是要開發一些巨大的“空中訂單履行中心”，每個中心都配備一個無人機隊，負責為個人消費者遞送貨物。
本月早些時候亞馬遜宣佈，在英國城市劍橋附近進行了首次無人機送貨試驗。

專利檔顯示，亞馬遜公司將可以在預計對某類商品需求巨大的地區，建立這樣的空中倉庫，比如在舉辦體育賽事的地方，為球迷們遞送紀念章、食品等商品。
專利檔還說，看上去像一個飛艇的機器，可以用來給地面倉庫重新進貨或運送雇員。
空中訂單履行中心可以在14公里的高度盤旋，在需要放行送貨無人機的時候，它們可以降低高度。

許多公司都在探索利用無人機送貨的可行性，但是他們遇到的一個問題是動力。由於動力不足，無人機的飛行距離受到限制。建立空中訂單履行中心，對解決動力不足問題可能會有幫助。
但是，現在還不清楚亞馬遜公司是否真的會投入空中訂單履行中心的研發工作，專利文件中並沒有這方面的介紹。許多公司申請的專利，最後並沒有付諸實際使用。
這項專利申請是2014年提出的，但直到最近，才被風投資料公司CB Insights做趨勢分析的佐伊·利維特發現。亞馬遜沒有對這項專利發表任何評論。新聞報導說，亞馬遜是在今年4月獲得這項專利。

[附圖] 亞馬遜公司申請空中訂單履行中心專利。這是空中中心運行示意圖。