2017年02月04日

索爾克研究所（the Salk Institute）的科學家們，為實現在動物體內培植人類心臟和肝臟等身體器官的那一天，又邁出了一小步。
整個過程看起來很簡單：只要把一些人類幹細胞注射進入一隻豬的胚胎裡，然後觀察人類細胞是否會分裂和成長。

索爾克研究所的胡安·卡洛斯·伊斯皮亞蘇·貝爾蒙特說：“我們現在在做的，就是把這些人類幹細胞放在一個自然的環境裡，就是一個動物活體。在這個自然的環境裡，他們可以成長、他們可以分化。簡單來說，他們可以被培養成一個心臟、一個肝臟、或者一個胰臟。這就是令人興奮的地方，因為我們第一次可以看到人類細胞是如何在一個動物體內成長的。
豬的個頭足夠大，能夠長出跟人體器官大小相似的器官。

植入的幹細胞可能來自需要那個器官的人，所以他們體內的免疫系統不會排斥新植入的器官。
貝爾蒙特說：“在一個動物體內培養人類細胞和組織的可能性，是振奮人心的第一步；夢想目標是培養出可以移植到人類體內的組織和器官。我們離目標仍然很遠，仍然需要在實驗室做大量工作，以瞭解供體和宿主細胞間的互動。”

在這個研究中的所有人類和豬的雜體胚胎被摧毀了，而這項技術也引起很多倫理上的顧慮。2015年，美國國立衛生研究院要求暫停把公款用於基因雜交研究。
但是，在美國，每天有22人在等待器官移植期間死亡。如果可以處理好倫理方面的顧慮，而且科學家們也可以繼續改進這個產程，這個研究還是很有潛力在未來拯救無數的生命。