圖片：湯加的一所郵局。

2017年7月31日
像皮病，也被稱為淋巴腺絲蟲病，是一種由蚊子傳播、損害淋巴系統、導致嚴重毀容、痛苦和殘疾的疾病。 毀容所造成的影響和由此產生的污名化問題給受到這一疾病影響的人帶來了相當多的問題：他們經常因此失去生計，忍受諸如抑鬱和焦慮等心理疾患所帶來的痛苦。 長期以來，太平洋小島嶼國家湯加一直受到這一疾病的困擾。 7月31日，世界衛生組織宣布，淋巴腺絲蟲病作為一個公共健康問題在湯加已不復存在。 世界衛生組織表示，儘管存在顯著挑戰，但消除諸如淋巴腺絲蟲病這樣的被忽視的熱帶疾病是可能的。

世界衛生組織31日表示，從今天起，湯加兒童在成長的過程中可以不必再擔憂受到淋巴腺絲蟲病的困擾，這對於湯加人民來說是一個了不起的公共健康成就，而這一成就的取得是湯加幾十年來矢志不渝做出努力的結果。

幫助西太平洋17個存在淋巴腺絲蟲病的國家應對這一疾病一直是世衛組織在該地區的一個工作重點。 2000年，世衛組織宣布發起“消除淋巴腺絲蟲病”的全球計劃。 從那以來，西太平洋國家柬埔寨、中國、庫克群島、紐埃、馬紹爾群島、韓國和瓦努阿圖都已被世界衛生組織認定為已經消除這一疾病的國家。 世界衛生組織31日做出的宣布使湯加加入了這些國家的行列。

淋巴腺絲蟲病在湯加的歷史可以追溯到非常久遠的年代。 庫克船長在18世紀70年代的記載中就描述了當地人腿、胳膊和陰囊浮腫的情況非常普遍。 到了20世紀50年代，這一疾病的流行率達到了50%。 20世紀70年代和80年代大規模的藥物使用顯著地減少了該疾病的流行，但過去幾十年所做出的不懈努力終於使這一疾病作為一種公共健康威脅得到消除。

淋巴腺絲蟲病被世界衛生組織界定為一種“被忽視的熱帶疾病”（NTD），這意味著這是一種主要在熱帶和亞熱帶地區最貧困的人口之間傳播的一種傳染病。 “被忽視的熱帶疾病”導致嚴重疾患，在一些情況下出現死亡，但它們是可以得到預防的疾病。 世界衛生組織表示，通過實施包括社區預防性治療、密集病例管理、宿主控制、控制可以傳染給人的動物疾病、提供安全用水和衛生設施等公共健康戰略，許多被忽視的熱帶疾病是可以得到控制、且最終得到消除的。