2018年1月2日

乳腺癌是全世界女性最常見的癌症。乳腺癌早期發現，生命可以拯救。科研人員正在設法找到新的檢測乳腺癌的方式，同時還在研究現有的篩查方式，看看哪種才是最好。
檢出乳腺癌最常用的方式是X光檢查：技師拍攝女性乳房的X光影像，接著由放射科醫師檢查影像，看看是否有腫瘤。乳房X光檢查無疑拯救了生命。自從1970年代引入乳房X光檢查以來，美國的乳腺癌致死率下降了30%。這是因為癌症早期檢出，意味著加大戰勝癌症的機率。

乳房X光檢查是現有的最佳篩查工具，但這種方式並不是百分之百的精確。即使有惡性腫瘤，X光影像可能仍然顯示正常；而即使沒有乳腺癌，X光影像可能也會顯示不正常。
傳統的乳房X光檢查是二維的，但是對40%到50%緻密型乳腺的女性來說，腫瘤和乳腺組織可能都會在二維影像上呈現為白色物質。三維乳房X光檢查能夠顯示更為詳細的影像。乳房纖維組織多，也就是乳腺緻密型的女性，使用三維檢查可能更有益處。

美國癌症學會的奧提斯·布勞利醫生說：“它可能顯示二維方式檢測不出的疾病。這種方式可能也有不利方面，也就是每人每次檢測的單位劑量成本較高、輻射量較大，檢出假陽性結果的次數也更多一些。”
除了成本之外，一項有13家美國醫院參加的研究顯示，三維乳房X光檢查多檢出40%擴散性癌症。
若想得到更好的圖像，還可以使用超音波自動乳腺全容積成像。
密蘇裡大學的梅加·加格醫生說：“這是一個新的篩查技術。它幫助緻密型乳腺女性檢查出更多的乳腺癌。”

超音波自動乳腺全容積成像並不使用輻射，最多可拍攝5千幅乳房圖像。
加格醫生說：“這個工具並不取代傳統的乳房X光檢查。乳房X光檢查是檢出乳腺癌的優質標準。這個超音波成像工具為乳腺緻密型女性的乳房X光檢查提供幫助。”
科研人員目前仍在研究哪種技術是最為有效的檢查方式。雖然北美、西歐和澳大利亞的乳腺癌發病率最高，但是世界衛生組織報告說，將近50%的病例和幾乎60%的死亡病例，發生在相對不發達的國家。改進檢測和治療的方式，每年能夠拯救至少40萬女性的生命。